La madera transparente algún día podría reemplazar el plástico y los productos de vidrio que representan una gran amenaza para el planeta.

May 24, 2023

Según un nuevo estudio, la madera transparente biodegradable pronto podría sustituir a los plásticos en envases transparentes y herramientas biomédicas. El nuevo material renovable y biodegradable podría reducir la presión sobre el medio ambiente y reducir las facturas de combustible al ser cinco veces más eficiente que el vidrio.

Cada año se producen alrededor de 400 millones de toneladas de residuos plásticos en todo el mundo, y el plástico de un solo uso es cada vez más el culpable. La madera transparente se perfila como uno de los futuros sustitutos más prometedores.

"La madera transparente como material puede sustituir a los plásticos a base de petróleo, perjudiciales para el medio ambiente, como el polipropileno, el cloruro de polivinilo (PVC), el acrílico, el polietileno, etc.", afirma el coautor Prodyut Dhar, profesor asistente en la escuela de ingeniería bioquímica del Instituto Indio de Tecnología. , en un comunicado según South West News Service. “El plástico también se puede utilizar como sustituto del vidrio, que es naturalmente frágil. Sin embargo, la madera transparente es una alternativa aún mejor desde una perspectiva ecológica, como se observa en nuestro análisis del ciclo de vida".

La madera fue creada originalmente en 1992 por el científico alemán Seigfried Fink. Lo creó eliminando el contenido de lignina de la madera y cambiándola por materiales plásticos transparentes. La lignina es un biopolímero natural que sustenta el tejido vegetal y, a diferencia de los plásticos, no es tóxico y puede biodegradarse, y los investigadores lo han desarrollado desde su creación.

En un artículo de la revista Science of The Total Environment, los autores dijeron que producir madera transparente utilizando clorito de sodio para eliminar la lignina tenía muchos menos impactos ambientales que los métodos de creación anteriores. Aunque el análisis del final de su vida útil muestra que la madera transparente es menos respetuosa con el medio ambiente que el vidrio, reveló que es mejor que producir polietileno, el plástico más utilizado en el mundo.

El equipo dice que esto indicó que los investigadores necesitan mejorar la tecnología de producción.

Anish Chathoth, profesor asistente de la Facultad de Silvicultura de la Universidad Agrícola de Kerala e investigador de madera transparente en el Instituto de Ciencia y Tecnología de la Madera de Bangalore, India, explica que la madera transparente tiene excelentes propiedades físicas, mecánicas y ópticas.

"La madera transparente se elabora principalmente a partir de finas láminas de madera y tiene buena resistencia como la madera normal, pero es más ligera", afirma. “La posibilidad de impartir propiedades múltiples y avanzadas mediante la incorporación de materiales especializados lo convierte en un sustrato de base biológica único para aplicaciones versátiles. En los últimos tiempos, la madera transparente se ha utilizado en aplicaciones de construcción, almacenamiento de energía, electrónica flexible y embalaje.

"Dada la creciente preocupación por el impacto medioambiental de los materiales plásticos derivados del petróleo, la madera transparente desempeña un papel en el mantenimiento de la sostenibilidad medioambiental", concluye.

Los investigadores esperan que algún día la madera transparente se utilice para fabricar parabrisas de automóviles, embalajes transparentes, herramientas biomédicas y otros artículos comunes que representan una amenaza para la salud del planeta.

Informe del escritor del South West News Service, Pol Allingham.

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Study Finds se propone encontrar nuevas investigaciones que se dirijan a audiencias masivas, sin toda la jerga científica. Study Finds ha estado escribiendo y publicando artículos desde 2016.

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