Pequeños terrores: la amenaza de los microplásticos a nuestra salud y al medio ambiente

Nov 24, 2023

Publicado el 6 de julio de 2023

Sistema AlimentarioClima y EnergíaAgua Limpia

Durante este evento Livable Future LIVE, hablamos con el periodista científico Matt Simon sobre los peligros de la contaminación por microplásticos y cómo podemos detenerla.

El plástico está en todas partes y su presencia en nuestras vidas ha aumentado en las últimas décadas, a medida que la industria del petróleo y el gas aumentó su producción a niveles sin precedentes. La consiguiente crisis de contaminación plástica ha entrado ahora en una nueva fase en forma de microplásticos.

A medida que el plástico se degrada, se fragmenta en pequeños trozos de microplástico. Los científicos ahora los encuentran en todas partes, incluso en nuestros alimentos, agua y aire. De hecho, es posible que estemos consumiendo plástico equivalente al equivalente de una tarjeta de crédito cada semana.

Los investigadores todavía están estudiando el alcance total de lo que esto significa para la salud humana y el medio ambiente. Pero cada vez encuentran más vínculos entre el plástico, sus aditivos tóxicos y enfermedades como el cáncer.

Para analizar el problema y las posibles soluciones, Food & Water Watch organizó un evento virtual Livable Future LIVE, "Cómo los microplásticos afectan nuestra salud y medio ambiente".

Hablamos con Matt Simon, escritor científico de la revista WIRED que ha informado ampliamente sobre la crisis de los plásticos. El año pasado publicó Un veneno como ningún otro: cómo los microplásticos corrompieron nuestro planeta y nuestros cuerpos.

En el evento, Matt habló sobre el creciente conjunto de investigaciones sobre el origen de los microplásticos, cómo ponen en peligro nuestra salud y cómo podemos responder a la crisis.

Los científicos ahora han encontrado microplásticos en los cultivos que cultivamos, en nuestra agua potable, en el aire que respiramos y dentro de nuestros cuerpos.

Una de las razones por las que esto es tan preocupante es la gran cantidad de sustancias químicas tóxicas que se utilizan para fabricar plásticos o que se les agregan, incluidos los PFAS, “sustancias químicas permanentes”. Muchas de estas sustancias químicas no están reguladas y las empresas de plástico pueden mantenerlas en secreto para el público. Como explicó Matt,

“…. Hay al menos 13.500 productos químicos que se han utilizado en el plástico, una cuarta parte de los cuales son motivo de preocupación.

El problema aquí es que ninguna empresa de plásticos está obligada de ninguna manera a decirnos qué hay en este plástico. No hay una lista de ingredientes en la botella. Lo hay para el líquido que contiene, pero no para la botella en sí.

Así que esto depende, es absurdo, de los químicos hacer ingeniería inversa sobre lo que hay en el plástico para descubrir qué es tóxico”.

¡Dígale a la EPA que regule TODOS los tipos de PFAS!

Para reducir la contaminación por microplásticos, enfatizó Matt, debemos reducir el uso de plástico lo más arriba posible. A nivel individual, podemos comprar menos plástico y mantener los plásticos más grandes, como botellas y bolsas, fuera del medio ambiente.

Pero para crear un cambio significativo, debemos abordar este problema desde su raíz, frenando el flujo de producción de plástico. Eso significa regular la industria del petróleo y el gas y abandonar los combustibles fósiles, la fuerza impulsora detrás de la producción de plástico.

Esto no solo abordará los daños ecológicos y para la salud del plástico, sino que también es esencial para la acción climática. Como dijo Matt,

“No se pueden arreglar los plásticos o el cambio climático individualmente; tienes que hacer ambas cosas al mismo tiempo. Porque si permitimos que [las compañías de petróleo y gas] sigan produciendo exponencialmente más plástico, triplicando la producción para 2060, eso será solo emisiones en una forma diferente.

… Estos son los mismos criminales planetarios. Están destruyendo el planeta con el cambio climático y, no contentos con eso, están dando la vuelta y deciden destruir el planeta una vez más con plásticos”.

Con su ayuda, podemos abordar esta crisis desde su origen. Juntos, estamos generando conciencia e indignación pública y pidiendo a nuestros líderes que controlen a las empresas de petróleo y gas.

Puede obtener más información sobre el trabajo de Matt y la crisis de los microplásticos en la grabación y transcripción completa del evento a continuación.

Haga clic en las flechas para expandir cada sección.

Kate Schwanhausser : Hola y bienvenidos a todos. Muchas gracias a todos por acompañarnos esta tarde en nuestra serie de eventos Livable Future LIVE. Hoy vamos a hablar sobre los microplásticos y los impactos que tienen en la salud y el medio ambiente.

Veo que la gente está empezando a iniciar sesión. Les daremos a todos un minuto más o menos para que se unan a nosotros aquí en este Zoom. Mientras tanto, solo tengo un par de recordatorios rápidos de limpieza y anuncios de próximos eventos que compartiré con ustedes antes de presentarles a nuestro orador invitado, Matt Simon, periodista y autor del libro A Poison Like No Other: Cómo los microplásticos corrompieron nuestro planeta y nuestros cuerpos.

Y tengo muchas ganas de que llegue la conversación que vamos a tener con él hoy. Entonces, para aquellos de ustedes que recién se unen a nosotros, continúen y tómense un momento para presentarse en el chat. Puedes compartir tu nombre y desde dónde te unirás a nosotros hoy.

Y si necesita activar los subtítulos para agregar subtítulos a su pantalla, puede simplemente hacer clic en el botón "mostrar subtítulos" que ve en la barra de herramientas de Zoom para activarlos.

También siéntase libre de seguir utilizando el cuadro de chat durante todo el evento como un espacio donde puede compartir sus pensamientos y conversar con otros asistentes.

Y al final vamos a reservar algo de tiempo para las preguntas y respuestas con Matt. Entonces, si tienen preguntas mientras escuchan, agréguelas al cuadro de preguntas y respuestas, las vigilaré y resolveremos tantas como podamos.

Y finalmente, estoy grabando el evento de hoy, así que lo compartiré más tarde con todos los que hayan confirmado su asistencia, junto con los enlaces a los recursos que compartimos hoy.

Entonces, antes de comenzar, solo un poco de historia sobre quiénes somos: Food & Water Watch es una organización nacional que lucha por alimentos sostenibles, agua potable y un clima habitable para todos nosotros.

Y lo hacemos movilizando a activistas de base para construir poder político en todos los niveles de gobierno. Y son realmente ustedes, nuestros miembros, quienes hacen posible ese trabajo.

Somos enteramente un movimiento de base. No aceptamos ninguna financiación corporativa, por lo que convertirse en miembro realmente marca la diferencia. Entonces, si desea hacer un regalo en cualquier momento hoy para convertirse en miembro, puede enviar un mensaje de texto con la palabra "REGALO" al número 23321 o hacer clic en el enlace que pondremos en el chat para usted.

Y como muchos de ustedes saben, el evento de hoy es parte de nuestra serie de eventos mensuales llamada Livable Future LIVE. Por eso quería compartir la alineación que tenemos por delante durante los próximos meses.

Entonces, en julio hablaremos con un par de artistas diferentes que están utilizando su trabajo como una forma de activismo. Será una conversación realmente interesante [sobre] las diferentes formas en que el arte y la música pueden ser parte de nuestra lucha para abordar el cambio climático.

En agosto hablaremos de la cuenca del río Colorado; Algunas investigaciones nuevas que Food & Water Watch está publicando sobre la seguridad del agua en Occidente.

Y luego, en septiembre, discutiremos sobre política alimentaria y agrícola con Tom Philpott, ex agricultor, periodista sobre política alimentaria y autor del libro Perilous Bounty.

Entonces, si está interesado en unirse a nosotros en cualquiera de estos próximos eventos, pondremos un enlace en el chat donde podrá registrarse. Y también estoy muy emocionado de anunciar que acabamos de iniciar el registro para “Contra todo pronóstico”, que es nuestro beneficio anual para proteger nuestro planeta.

Y este año, organizaremos una conferencia virtual y una recepción en la ciudad de Nueva York la noche siguiente, y el evento se llevará a cabo este otoño los días 11 y 12 de octubre.

La conferencia virtual contará con una conversación magistral con algunos activistas jóvenes realmente increíbles: Elise Joshi, fundadora de la Generación Z para el Cambio, y Vic Barrett, demandante en la demanda climática de Juliana v. Estados Unidos contra el gobierno. .

Y también estamos celebrando a nuestros homenajeados de 2023, incluida Sandra Steingraber, quien fue una destacada experta científica, que acerca la ciencia detrás de los peligros de los combustibles fósiles al público y a los formuladores de políticas, y jugó un papel decisivo en nuestra lucha para prohibir el fracking en Nueva York. .

Y también estamos honrando a Karen y Alan Warren, quienes son campeones en nuestra lucha para conseguir el voto para elegir líderes climáticos.

Entonces, a lo largo de varias sesiones de la conferencia, hablamos de encontrar esperanza en el activismo, estrategias para construir poder de base y más.

Y todavía estamos desarrollando el programa, y ​​como esta es una conferencia para ustedes, nuestros miembros, voluntarios y compañeros activistas, realmente queremos darles la oportunidad de contribuir.

Así que voy a pedirle a Keya que les coloque un enlace en el chat a una encuesta donde pueden darnos su opinión sobre lo que más les gustaría ver en esta conferencia.

Realmente queremos asegurarnos de que las sesiones que organizamos estén diseñadas para ustedes, para empoderarlos como activistas. Así que complételo y haremos un sorteo para seleccionar un afortunado ganador que recibirá un pase gratuito para unirse a nosotros en esa conferencia virtual.

Y también compartiré que tenemos una preventa especial hasta fin de mes. Entonces, si se registra para obtener un boleto de nivel Defender, use el código “DEFENDER” para obtener un descuento. Esto es válido hasta el 30 de junio.

Y este evento es realmente una excelente manera de fortalecer nuestro trabajo; para luchar contra los proyectos de combustibles fósiles, mantener limpia nuestra agua, prohibir las granjas industriales y movilizar a activistas como nosotros en todo el país.

Es simplemente una gran oportunidad para reunirnos, aprender unos de otros y de los expertos, y sentirnos realmente llenos de energía para el trabajo que tenemos por delante. Así que espero que te unas a nosotros en “Against All Odds” en octubre.

Está bien. Entonces, pasemos ahora al tema del día: los microplásticos. Antes de presentar a nuestro invitado, Matt Simon, solo quería compartir que tenemos una oportunidad especial de ganar su propia copia de su nuevo libro sobre microplásticos, del que hablaremos esta tarde.

Tenemos algunas copias que regalaremos, así que si deseas ganar una de ellas, continúa y agrega tu nombre en el formulario que colocaremos en el chat.

Y, ya sabes, en este libro Matt pasa tiempo con varios científicos que están estudiando los impactos de los microplásticos en nuestra salud y el medio ambiente, y documenta sus hallazgos sobre cuán prevalentes se han vuelto.

Así que es una lectura realmente interesante. Animo a todos a que lo comprueben. Así que sí, vayamos a ello. Voy a dejar de compartir mi pantalla. Voy a presentarle a Matt. Haré que se una a nosotros aquí.

Es periodista científico en la revista WIRED, donde cubre biología, medio ambiente y robótica. Y hoy está aquí para hablar con nosotros sobre su libro y la investigación que ha realizado sobre los microplásticos a lo largo de los años.

Así que sí, muchas gracias por estar aquí con nosotros hoy, Matt.

Matt Simón: Sí, gracias por invitarme. Es un placer estar aquí. Ojalá pudiéramos reunirnos todos en mejores circunstancias, pero, desgraciadamente, aquí estamos.

Kate Schwanhausser: Muy bien, sí, profundicemos en ello. Ya sabes, creo que primero, solo para, ya sabes, preparar el escenario para las personas que podrían ser nuevas en este tema, ¿puedes decirnos qué son los microplásticos?

¿Qué abarca esa definición? ¿Y de dónde vienen?

Matt Simón: Seguro. Todos conocemos los macroplásticos. Éstas son las cosas más importantes; Botellas, bolsas, ese tipo de cosas.

Luego, una botella o bolsa se rompe en pedazos cada vez más pequeños con el tiempo. En realidad nunca desaparece, simplemente se fragmenta en pedazos más pequeños.

Entonces, tal como los definen los científicos, los microplásticos son aquellos trozos que miden menos de 5 milímetros, y eso es aproximadamente el diámetro de la goma de un lápiz.

Pero estas cosas pueden volverse mucho, mucho más pequeñas y, al hacerlo, se vuelven mucho, mucho más numerosas en el medio ambiente.

Así que ahora tenemos que considerar los llamados nanoplásticos. Esto se reduce a un micrómetro. Entonces eso es una millonésima de metro. Estamos hablando de partículas muy, muy pequeñas.

Esos nanoplásticos siguen siendo muy difíciles de encontrar técnicamente porque es muy costoso conseguir el equipo para hacerlo. Pero sí, durante la última década y media los científicos realmente han podido documentar exactamente dónde se encuentran todas estas cosas en el medio ambiente.

Y alerta de spoiler: está en todas partes y hay mucho.

Kate Schwanhausser: Sí, gracias por esa descripción general. Y justo antes de profundizar en esto, solo quiero alejarme un poco y hablar más sobre el ciclo de vida de los plásticos.

Ya sabes, sabemos que se crean a partir de subproductos de la extracción de combustibles fósiles. Eso, ya sabes, vincula la crisis del plástico con la crisis climática.

Y de hecho tienes esta cita realmente genial en la introducción de tu libro, donde dices: “Los plásticos son combustibles fósiles y los plásticos son el cambio climático, por lo que, al despreciar el material, abordamos ambas crisis; Realmente no podemos arreglar uno sin arreglar el otro”.

Así que me pregunto si podrían hablar un poco más sobre el vínculo entre los combustibles fósiles y los plásticos para aquellos que quizás no estén tan familiarizados.

Matt Simón : Correcto, entonces, como usted dijo, están estrechamente vinculados: las empresas de combustibles fósiles y las empresas de plásticos. Ellos son la misma cosa. Las empresas de combustibles fósiles tienen divisiones que fabrican plástico.

Entonces, algo así como el 99% de los plásticos están hechos de combustibles fósiles: petróleo y gas. Entonces, por supuesto, es un proceso muy intensivo, en lo que respecta a las emisiones, sacar esos combustibles fósiles del suelo y luego procesarlos para convertirlos en plásticos.

Hay que añadir un montón de aditivos que se sabe que son extraordinariamente tóxicos para los humanos o, en general, que les gustan al planeta.

Tienes que enviar esos lugares de plástico. Tienes que desecharlo. En cada paso del camino, existen emisiones asociadas con el plástico.

Y ahora hay investigaciones adicionales que muestran que a medida que estos microplásticos se descomponen en el medio ambiente, liberan una gran cantidad de gases, especialmente metano, que es un gas de efecto invernadero extremadamente potente, algo así como 80 veces más potente que el dióxido de carbono.

Entonces, en cada paso del camino, e incluso una vez que todo esté en el medio ambiente, tenemos que preocuparnos por las emisiones asociadas con los plásticos que ya hemos arrojado al océano.

Y los microplásticos también están en el aire aquí en la atmósfera, agregando carbono allí también.

Kate Schwanhausser: Sí, solo una huella enorme, y hablaremos un poco más más adelante sobre algunas de las soluciones para abordar eso.

Pero también tengo curiosidad: usted ha estado cubriendo plásticos y microplásticos durante varios años, como periodista y luego con este nuevo libro suyo. ¿Sabes qué te impulsó realmente a empezar a centrarte en este tema y a profundizar en él?

Matt Simón: He estado informando para WIRED aquí y allá sobre estudios que estamos realizando sobre microplásticos. Creo que, desde hace unos cinco años, hubo muchos más estudios que mostraban cuán profundamente había contaminado el aire exterior. Está soplando alrededor del mundo.

Escribí un par de historias sobre eso y estaba sentado durante la pandemia y aparentemente pensé: "¿Qué podría hacerme sentir peor sobre el estado del mundo en este momento? ¿Qué tal si escribo un libro sobre microplásticos?" "

Me acababa de dar cuenta de que, en realidad, nadie había hecho una descripción general completa del estado de la ciencia para una audiencia popular.

Eso es lo que me propuse hacer aquí, es hablar, en primer lugar, de dónde los científicos han encontrado microplásticos, lo cual está bien establecido.

Ahora, realmente, el campo se está moviendo hacia: "Está bien, bueno, ¿cuáles son las consecuencias?" Si esto ocurre en todos los ecosistemas y no se pueden analizar todos los organismos del planeta en busca de microplásticos, es razonable suponer que todo tiene plástico ahora, porque estas cosas se vuelven muy pequeñas en esa nanoescala.

Así que sí, estaba muy interesado en hacer un tratamiento coherente de esto para exponer al público, en realidad, la amenaza que enfrentamos aquí.

Kate Schwanhausser : Sí. Y quiero decir, da miedo pensar que realmente están en todas partes. Pero, en cierto modo, es alentador saber que se están empezando a realizar más investigaciones, específicamente sobre esos impactos en la salud. Y su libro hace un gran trabajo al reunir todo eso.

Kate Schwanhausser : Entonces, ya sabes, tu libro plantea el problema de los microplásticos en tres grandes cubos: nuestras vías fluviales, particularmente los océanos, el suelo y luego en el aire. Así que pensé que podríamos hablar de cada uno de ellos por turno, empezando por el agua y los océanos.

Entonces, ¿cómo llegan los microplásticos a nuestros océanos y cómo afectan la vida marina y la salud de los océanos?

Matt Simón : En realidad, aquí es donde comenzó la investigación sobre los microplásticos. A principios de los años 70, había un investigador que estaba en medio del Atlántico.

No estaba buscando plástico. Estaba arrastrando redes para tomar muestras de plancton y notó estas pequeñas cuentas de plástico y pensó que era un poco extraño.

Resultaron ser nurds. Los Nurdles son estas pequeñas tabletas de preproducción, esencialmente para plásticos. Se funden en botellas y cosas así.

Se escaparon muy fácilmente al medio ambiente, especialmente porque estas empresas petroquímicas están situadas a lo largo de las costas; así, como, la Costa del Golfo, por ejemplo.

Estos perdigones escapan, y en cantidades realmente asombrosas. Así que este científico los encontró a principios de los años 70, lo escribió en un artículo y (describió en un segundo artículo que escribió sobre los microplásticos en el océano) agradeció a esta asociación de plásticos porque, como hablamos en el libro, afirma que un representante de la industria salió a hablar con él en términos no muy agradables sobre lo que había descubierto.

Y desafortunadamente (bueno, supongo que no desafortunadamente), entonces, en el buen sentido, el enfoque: las décadas siguientes se centraron en los macroplásticos, las botellas y las bolsas, como por ejemplo, ¿cómo evitamos que eso llegue al medio ambiente? ¿Cómo sacaremos eso del océano si podemos?

En realidad, se hizo muy poco con los microplásticos en las décadas siguientes. No fue hasta 2004 que se acuñó el término microplástico.

Entonces, desde 2004, se ha producido un gran aumento de la investigación, ya que se han encontrado cosas no solo en los océanos sino también en otros cuerpos de agua que transportan, como ríos y cosas así, microplásticos al océano. .

Pero ahí es realmente donde empezó todo. Y ahora la atención se centra también en los lagos, otras masas de agua y ese tipo de cosas. Así que esa es la investigación de microplásticos OG [originales] en el océano.

Kate Schwanhausser: Sí, y usted mencionó que el enfoque más nuevo de esta investigación es, entonces, el impacto que tiene en la salud humana.

Entonces, ¿qué muestran las investigaciones sobre cómo el plástico en el océano está potencialmente llegando a nuestra cadena alimentaria cuando comemos mariscos, o qué? ¿Y qué impacto podría tener eso en nuestra salud?

Matt Simón: Esta fue también una de las primeras investigaciones sobre cómo los microplásticos ingresan a la cadena alimentaria.

Entonces, hay buena evidencia que demuestra que debido a que estas partículas se vuelven tan pequeñas, cuando un pez las ingiere, en realidad pueden pasar a través de su intestino y llegar a los tejidos que comemos; entonces los músculos

Entonces, si fuera el caso de que estos microplásticos pasaran a través del sistema digestivo, tal vez no sería un problema, porque normalmente no comemos el sistema digestivo de estos peces.

Pero hay investigaciones que demuestran que está migrando a estos tejidos que consumimos.

Creo que la dosis más grande que se obtendría es en los alimentadores filtrantes. Entonces almejas y mejillones, ostras, ese tipo de cosas. Aspiran agua, filtran alimentos y, en el proceso, filtran microplásticos.

Y se han realizado buenos cálculos que demuestran que hay muchísimos microplásticos en una ostra individual. Si comes muchos de ellos, obtendrás una dosis bastante grande de microplásticos.

Entonces, en el libro hablamos de que esa es solo una vía de exposición para los plásticos.

Y, de hecho, hubo un buen estudio que demostró que si comieras, por ejemplo, prepararas una comida en tu cocina, la comerías, absorberías una cierta cantidad de microplásticos, solo de lo que ya estaba en la comida.

Pero obtendría una dosis igual de microplásticos de lo que había caído del aire interior sobre la comida mientras la cocinaba y como estaba en el plato mientras la comía.

Entonces, obviamente, tenemos que preocuparnos por las implicaciones ecológicas en estos ecosistemas oceánicos, de estos organismos, que comen cada vez más microplásticos a medida que el nivel de microplásticos aumenta exponencialmente en el medio ambiente.

Pero también es muy temprano en la investigación sobre el impacto en la salud humana. ¿Los microplásticos también pasan por nuestros intestinos? La respuesta es probablemente si; simplemente no hay mucha investigación sobre eso todavía.

Kate Schwanhausser: Y quiero volver a una cosa que mencionaste en tu respuesta anterior cuando hablabas de nurdles. Y ustedes saben que hay una mayor concentración de estas plantas de producción de plástico a lo largo de la costa del Golfo de los Estados Unidos, y esos nurdles se están convirtiendo en vías fluviales en esas áreas.

Y eso me recordó que esto también es una cuestión de justicia ambiental con muchas de esas plantas en comunidades de bajos ingresos o de color.

Y luego, incluso a escala internacional, también en términos de cómo hay mayores concentraciones de contaminación plástica en comunidades o países de bajos ingresos que no necesariamente producen plástico, pero tienen una especie de de convertirse en este vertedero.

Entonces, ¿cómo deberíamos pensar también en esta crisis de contaminación plástica y los microplásticos desde una perspectiva de justicia ambiental?

Matt Simón: Sí, es muy importante volver al punto anterior de que en cada paso del ciclo, desde la producción hasta la eliminación, hasta la forma en que los plásticos flotan en el medio ambiente, hay impactos climáticos, pero también hay impactos toxicológicos.

Entonces, hace unos meses tuvimos el descarrilamiento del tren en Ohio que transportaba cloruro de vinilo. Ese es el precursor del cloruro de polivinilo, el PVC, que es un plástico muy común que utilizamos.

Cuando se quemó, se quemaron las dioxinas, que son un compuesto extraordinariamente tóxico.

Pero, ya sabes, a medida que las cosas se mueven, están exponiendo a estas comunidades a estos químicos, como usted ha mencionado, en este tipo de comunidades cercadas que chocan, especialmente en la Costa del Golfo, con estas instalaciones de producción que están Se sabe que son tóxicos y se sabe que exponen a estas personas a cosas realmente terribles.

Y ahora es cuando pensamos en la eliminación, como usted ha mencionado, hay países en desarrollo a los que se les está cargando con nuestro plástico.

Es un secreto sucio en la industria del plástico desde hace mucho tiempo que reciclamos (Estados Unidos) algo así como el 5% de nuestros desechos plásticos, lo cual es abismal. Bueno, ¿adónde ha ido a parar el resto?

Estamos quemando una parte, lo cual no es gran cosa. Estamos tirando una parte a los vertederos.

Pero también hemos estado enviando millones y millones de toneladas de este material al extranjero, a países en desarrollo. Así, China fue un gran importador de estos residuos plásticos hasta 2019.

Y ellos dijeron: "No, ya no haremos eso". Eso ha obligado a que muchos de estos desechos plásticos vayan a otros países en desarrollo (Indonesia, lugares como ese) donde esta gente no usa estos plásticos; se están viendo abrumados por el plástico que estamos creando en el mundo desarrollado y enviándoles.

Lo que no pueden dejar espacio para enterrar lo queman en fosas abiertas porque no hay nada que ver con ello.

Pero el sucio secreto es que no podemos reciclar de manera rentable el 95% del plástico en Estados Unidos.

“Bueno, enviémoslo a otro lugar donde la mano de obra sea más barata. Tal vez puedan hacer que tenga sentido económico”.

Es... No hay forma de hacer que el plástico sea circular. Al final del día, tenemos que detener su producción. Más reciclaje no nos va a sacar de esta.

Kate Schwanhausser : Gracias. Sí, creo que es un gran contexto a tener en cuenta, de ese panorama completo. Y solo quiero compartir con las personas que están mirando que Food & Water Watch tiene una acción que pueden tomar. Lo dejaré en el chat.

Instamos a la EPA a que prohíba el cloruro de vinilo, el químico que Matt mencionó y que estuvo en el descarrilamiento del tren en Ohio. Entonces, si tiene un par de minutos, envíe un mensaje a través del enlace que acabo de colocar en el chat.

Kate SchwanhausserAsí que quiero cambiar un poco de tema y hablar sobre la siguiente sección de su libro, donde se reúne con algunos investigadores que están estudiando nuestro suelo y están descubriendo que el suelo y el fertilizante utilizado para cultivar nuestros cultivos alimentarios [son ] también altamente contaminado con microplásticos.

Entonces, ¿puedes contarnos un poco más sobre esa investigación?

Matt Simón: Sí, otro secreto realmente sucio y literal de la industria.

Así que estoy seguro de que muchos de ustedes han oído hablar de que la ropa es ahora una fuente importante de microplásticos, o que alrededor de dos tercios de la ropa ahora está hecha de fibras sintéticas: poliéster, nailon, ese tipo de cosas.

Eso es plástico. Es un tipo de plástico muy suave y cómodo, pero es plástico al fin y al cabo.

Cuando usted lava, millones y millones de estas fibras se rompen y van a una instalación de tratamiento de aguas residuales.

Entonces, algo así como el 10% de las fibras son arrojadas al mar en forma de efluentes. Es agua relativamente limpia. No querrás beberlo, pero lo consideran lo suficientemente limpio para el medio ambiente.

Pero el 90% de esas fibras están secuestradas en algo llamado lodo. Este es un secreto literalmente sucio. Son los desechos humanos los que luego se tratan y se aplican a los campos como fertilizante.

Así que hubo un cálculo que encontró que en Europa podrían estar aplicando alrededor de mil millones de libras de microplásticos a sus campos cada año a través de lodos. Un poco menos en Norteamérica, pero no mucho.

Es una cantidad realmente asombrosa de este plástico oculto que estamos aplicando directamente a nuestros cultivos y que tiene una serie de consecuencias potenciales.

Hay investigaciones preliminares que dicen que las plantas absorben plásticos particularmente pequeños a través de sus raíces a medida que transportan agua y nutrientes. Luego migra a los tejidos que comemos como producto vegetal.

Sin embargo, también se están viendo efectos en estas altas dosis en el suelo, los organismos, las lombrices de tierra y cosas así, de las que dependemos para procesar estos nutrientes y mantener nuestros cultivos saludables.

Las lombrices alimentadas con muchas de estas partículas mueren mucho más fácilmente. Se reproducen menos. Es simplemente… es veneno. No es algo que se desee en ningún organismo, y mucho menos en los organismos de los que dependemos para mantener nuestros cultivos sanos.

Entonces, sí, tenemos que preocuparnos, está bien, los peces que estamos sacando del océano tienen estos plásticos en sus tejidos, estos plásticos; en realidad, no se han realizado muchas investigaciones sobre esto, pero... Podemos suponer que sí, que estos plásticos también se encuentran en los tejidos de las plantas que estamos cultivando.

Pero volviendo a la idea de que probablemente deberíamos preocuparnos más por lo que inhalamos en el aire interior porque el aire interior está completamente corrompido con microplásticos.

Kate Schwanhausser: Sí. Así que hablemos un poco de eso. Sinceramente, esa fue la mayor sorpresa para mí. Sabes, había oído que había microplásticos en nuestra agua. Estaban abriéndose camino a través de la cadena alimentaria.

Pero era nuevo para mí pensar en los microplásticos en el aire que respiramos y, sinceramente, era realmente alarmante. Entonces, ¿puedes hablar un poco más sobre esa nueva línea de investigación y lo que está sucediendo allí?

Matt Simón:Se han publicado algunos estudios que en realidad coinciden bastante sobre la cantidad de microplásticos y el aire interior.

Están descubriendo que hay aproximadamente seis veces más microplásticos en el aire interior que en el aire exterior. Según una estimación, inhalamos 7.000 partículas al día.

Y ahí, estos otros estudios, que estuvieron bastante de acuerdo sobre las concentraciones en el aire interior, están descubriendo que, como en una sala de estar típica, habrá decenas de miles de estas partículas depositándose en el suelo todos los días.

Esto se debe a que todo lo que nos rodea está hecho de plástico de una manera realmente astuta. Nuestra ropa nuevamente está hecha de plástico. Otro estudio muestra que podrías deshacerte de mil millones de fibras de microplástico al año con solo caminar.

La alfombra está hecha de plástico. La tapicería de los muebles está hecha de plástico. Los pisos ahora son, ya sabes, como pisos de vinilo, plástico, además de todo tipo de otros pisos que, ya sabes, son muy costosos y muy ricos para hacer como un piso de madera pura. Por eso hemos optado más por estas alternativas al plástico.

Así que el aire interior está muy contaminado y también debemos tener en cuenta lo que hay en el suelo. Recuerde que los niños pequeños pasan gran parte del tiempo rodando por el suelo y probablemente inhalando una buena cantidad de estas fibras.

Entonces, cuando la gente me pregunta qué pueden hacer para reducir su exposición a los microplásticos, se trata de pasar la aspiradora religiosamente en particular, pero también de tener mucho cuidado con la forma en que se desecha ese polvo, de modo que no solo se devuelvan esas partículas a patadas. el aire mientras lo arrojas al contenedor.

Entonces, sí, la próxima frontera aquí es que tenemos estos buenos cálculos de cuánto hay en el aire interior. ¿Qué significa para nosotros inhalar todo esto?

Los primeros indicios son que es (quiero decir, sabemos que no es bueno), los primeros indicios son que es activamente malo.

Kate Schwanhausser: Sí, y parece que el mayor riesgo para la salud es que estos químicos que se usan para producirlos luego sean absorbidos por nuestros cuerpos y que eso puede afectar mucho a nuestros sistemas internos.

Kate Schwanhausser : Ya hemos recibido un par de preguntas de la audiencia sobre este punto, así que las resumiré aquí. En su libro, habla un poco sobre el BPA y la campaña para eliminarlo gradualmente.

Entonces, primero, si pudieras hablar un poco sobre eso, sería genial, y segundo, la gente en la audiencia pregunta, ya sabes, cuáles son algunas de las sustancias químicas más nuevas que preocupan a los científicos. ¿Cosas que alteran nuestras hormonas, o PFAS, por ejemplo?

Matt Simón : Claro, sí, excelentes preguntas. Entonces, el BPA se convirtió en este cartel de la toxicidad del plástico. El BPA es un disruptor endocrino, también conocido como EDC.

Esta es una clase amplia de productos químicos. Hay muchísimos más en los plásticos que el BPA. Entonces el público se indignó; la industria dijo: "Está bien, simplemente vamos a reemplazar el BPA con una sustancia química que sea químicamente similar y que podría ser igual de tóxica, si no más".

Se conoce como una “sustitución lamentable” entre los científicos; que mientras intentamos eliminar gradualmente estos químicos tóxicos en el plástico, no podemos permitir que la industria simplemente introduzca cosas que son igualmente malas para la salud humana.

Entonces, cuando escribí el libro, cito un estudio que encontró que se han usado al menos 10,000 químicos diferentes en el plástico, una cuarta parte de los cuales los científicos consideran preocupantes, lo que significa que son directamente tóxicos, como tóxicos conocidos. , o son biopersistentes, por lo que se quedarán en nuestros cuerpos o persistirán durante mucho tiempo en el medio ambiente, como los PFAS, como mencionaste.

Así que ese estudio se actualizó con un nuevo estudio que encontró que hay al menos 13.500 sustancias químicas que se han utilizado en el plástico, una cuarta parte de las cuales son motivo de preocupación.

El problema aquí es que ninguna empresa de plásticos está obligada de ninguna manera a decirnos qué hay en este plástico. No hay una lista de ingredientes en la botella. Hay para el líquido que contiene, pero no para la botella en sí.

Así que esto depende (es absurdo) de los químicos hacer ingeniería inversa sobre lo que hay en el plástico para descubrir qué es tóxico.

Estamos muy seguros de que hay una gran cantidad de sustancias químicas en el plástico que lo fabrican; por ejemplo, no es posible deshacerse de los plastificantes, ¿verdad? Hacen que los plásticos sean duros, flexibles o resistentes al calor. Estos son químicos que son fundamentales para este producto.

Es difícil rediseñarlo para que sea perfectamente seguro. Así que este es el truco en el futuro es que no podemos permitir que la industria cree “alternativas” que serán igual de malas para la salud humana.

Al final del día, necesitamos cero plástico en nuestras vidas si es posible, pero debemos cambiar a alternativas. Entonces, pisos, metal, cartón, estamos perfectamente bien.

Tengo 39 años. Recuerdo un momento de mi vida en el que no estaba rodeado ni de lejos por esta cantidad de plástico. Hay un pasado muy no lejano en el que nos llevábamos perfecto, eso es lo que me vuelve loco, nos llevábamos perfectamente bien sin plásticos.

Debido a que hay tantas cosas tóxicas, simplemente no podemos permitir que la industria se salga con la suya, porque está amenazando la salud humana.

Kate Schwanhausser : Sí. Y sí, es una locura que no estén obligados a revelar ninguna información, y parece un primer paso fácil y básico que se debe dar para convertirlo en un requisito, que necesitamos saber qué están usando para producir esto.

Matt Simón: Uno podría esperarlo, pero eso es, ya sabes... Bajo la forma actual de capitalismo, las cosas no funcionan así.

Kate Schwanhausser: Y solo quiero intervenir y agregar, ya que hubo un par de personas en el chat preguntando específicamente sobre las PFAS, solo quiero compartir que Food & Water Watch está abogando por regulaciones más estrictas que nos protejan de las PFAS. que también se conocen como químicos eternos.

Es posible que algunos de ustedes hayan escuchado que a principios de marzo de este año, la Agencia de Protección Ambiental propuso por primera vez límites federales aplicables a seis tipos de PFAS para hacer que nuestra agua sea más segura, lo cual es excelente; ese es un primer paso importante.

Pero regular seis sustancias químicas de las 13.000 que Matt acaba de mencionar es sólo un comienzo. Por eso, Food & Water Watch está presionando a la EPA para que regule todos los productos químicos PFAS.

Así que le pediré a Keya que coloque un enlace en el chat para todos ustedes, donde pueden sumar su voz a esta lucha enviando un mensaje al administrador de la EPA instándolos a monitorear todas las clases de PFAS.

Y para ir un paso más allá, también estamos pidiendo a la gente que envíe mensajes al presidente Biden para que intervenga y responsabilice a las empresas por el uso de productos químicos PFAS, que sabemos que están dañando nuestra salud y el medio ambiente. Entonces ella también pondrá un enlace en el chat para que tú también realices esa acción.

Entonces, Matt, otra cosa en tu libro que realmente me llamó la atención fue tu discusión sobre algo que se llama “plastisfera”, esencialmente como un microbioma que existe en estas pequeñas partículas de plástico.

Entonces, ¿puede contarnos un poco más sobre qué es eso y qué implicaciones, ya sabes, se muestran en la investigación?

Matt Simón:Es totalmente fascinante en un sentido, supongo, algo aterrador.

Entonces es esto: hemos creado un nuevo ecosistema en la Tierra llamado plastisfera. Los científicos, especialmente en el océano, salen, seleccionan estas partículas y las ponen bajo un microscopio, específicamente, un microscopio electrónico de barrido que puede detectar los organismos más pequeños.

Y pueden imaginarse esta comunidad realmente compleja de parásitos de estos pequeños trozos de plástico mientras flotan. Bacterias, virus, algas... incluso encuentran pequeñas larvas de animales adheridas a ellos. Y esta es una comunidad de organismos que interactúan de formas realmente interesantes.

Hay una imagen de microscopio electrónico de barrido de un organismo que probablemente puedas encontrar en Internet; Creo que es una diatomea, parece una paleta.

Pero en la cabeza hay pequeñas bacterias. Entonces es como si tuviera varias capas.

Así que aquí hay un par de preocupaciones, una de las cuales es sobre organismos como los peces. Entonces, puedes hacer que un pez ingiera un microplástico, y no tenemos que preocuparnos simplemente por lo que ese plástico hace en el sistema digestivo.

Si es lo suficientemente pequeño, pasa por el intestino. Cuando estos plásticos entran en esos ambientes ácidos y calientes, liberan esos químicos; nuevamente, 13.500 de ellos, cualquiera de los cuales podría ser tóxico para esa especie de pez en particular.

Pero ese plástico esencialmente está entregando una carga útil de organismos que los peces quizás no hubieran ingerido antes.

Y luego (tal vez no sea un experimento mental interesante, pero sí sería un experimento mental extraño en el que pensar) puedes pasar un microplástico a través del intestino de un pez, y esencialmente lo limpiará de esos organismos mientras lo digiere y el plástico. podría salir al final del pescado relativamente limpio.

Hay otras investigaciones que muestran que estos microplásticos están saliendo del océano en cantidades realmente elevadas. A medida que las burbujas suben a la superficie, capturan estos microplásticos y, cuando explotan, los arrojan a la atmósfera, lo que trae consigo la brisa marina.

Está modelado muy minuciosamente. En realidad, es una especie de dinámica interesante entre el océano y la atmósfera.

Está bien, pero el experimento mental es: un pez hace caca; asciende a la superficie. El microplástico se eleva en el aire, llega a la costa y finalmente lo respiras, ¿verdad?

Así estuvo una vez en el intestino de un pez. Es muy extraño pensar en ello, pero también estamos encontrando algunos organismos preocupantes en estos microplásticos.

Entonces Vibrio es un ejemplo. Se trata de un parásito, un patógeno, que es realmente terrible para la salud humana. En realidad, es el responsable de la intoxicación grave por mariscos.

Esto se encuentra en concentraciones muy altas en los microplásticos de esta plastisfera. Por lo tanto, es interesante porque es un ecosistema completamente nuevo que hemos creado en el planeta Tierra, pero aterrador por lo que podría estar haciendo, en cuanto a dosificar a los peces en particular con diferentes patógenos.

Pero también transportar, tal vez, estos patógenos a lugares donde no podrían estar, a través de todos los océanos si están en corrientes o si salen al aire y soplan hacia la tierra, donde no necesariamente pertenecen.

Kate Schwanhausser : Sí, quiero decir, tú mismo lo dijiste, esto es algo bastante alarmante, bastante aterrador, y ya sabes, y honestamente, escuchar esto me hace sentir un poco estresado. Estoy seguro de que hay otras personas en el chat que podrían sentir lo mismo.

Hablaremos de soluciones en un minuto. Pero antes de eso, me encantaría saber, ya sabes, investigas esto, lees sobre esto, escribes sobre esto todo el tiempo: ¿qué te impide básicamente entrar en pánico?

¿Qué te mantiene motivado para no simplemente rendirte [porque] este es un problema abrumador y te da esperanzas de que podremos abordar esta crisis?

Matt Simón: La terapia ayuda. La terapia es muy importante. Un saludo a mi terapeuta. Tengo la suerte de tener eso a mi disposición.

Pero no, entonces, como usted mencionó, hay soluciones para esto, y eso es en lo que me gusta centrarme, y espero que el libro llame la atención sobre este tema, a medida que este campo de la ciencia se está desarrollando y los científicos están encontrar señales realmente alarmantes de que estas cosas son malas para la salud humana y malas para todos los organismos de este planeta.

Entonces, lo que me motiva es que hay maneras de luchar contra esto.

Y creo que lo que me hace particularmente esperanzador es que la marea está cambiando aquí; es que el público es... No quisiera decir que lo ignoramos porque fue información que nos ocultaron, ¿verdad?

Si ese científico de principios de los años 70 no se hubiera sentido intimidado, tal vez se habrían realizado más investigaciones sobre microplásticos en las próximas décadas, y tal vez no se habría esperado hasta 2004 para que se acuñara eso (se acuñara el término microplásticos) y para que la ciencia realmente avance.

Pero veo que la marea está cambiando aquí y que la gente está enojada porque la industria del plástico ha envenenado conscientemente a los humanos y al planeta con este material que siempre se nos presentó como algo benigno, ¿verdad?

Entonces,“Es perfectamente seguro, tan seguro que podemos envolver nuestra comida en él. Y, de hecho, hace que nuestros alimentos sean más seguros, ¿verdad? Porque mantiene alejados a los patógenos” y ese tipo de cosas, “lo mantiene más fresco”.

Básicamente, hemos sido engañados.

Y creo que el público se está dando cuenta de eso. Y creo que, como lo que le digo a la gente, a grupos como usted, lo más impactante que las personas pueden hacer en este momento como individuos es, primero que nada, enojarse y hacer estos cambios en sus vidas. vive individualmente, como pasar más la aspiradora, comprar más algodón, ese tipo de cosas.

Lo que realmente necesitamos es este creciente apoyo a las organizaciones que realmente están en la sala para este tipo de luchas. Algo así como el Tratado sobre Plásticos que se está negociando en la ONU [Naciones Unidas].

Hay grupos contra la contaminación plástica que se encuentran en esas habitaciones y que están teniendo un gran impacto en este tipo de cosas, mucho más del que usted o yo como individuos podemos tener.

Eso es lo que me mantiene en marcha, que creo que hay una presión pública cada vez mayor aquí para que finalmente las cosas cambien.

Kate Schwanhausser . Es muy bienvenido escuchar eso. Y sí, creo que, además, el simple hecho de comprender el problema suele ser un gran primer paso para descubrir qué soluciones están disponibles para nosotros.

Entonces, ya sabes, también estamos muy agradecidos por toda la investigación que has realizado y por impulsar la investigación de otros y compartir todo eso con nosotros hoy.

Kate Schwanhausser: Así que sí, hablemos de algunas de esas soluciones. Creo que tal vez comencemos a nivel individual y luego avancemos hacia ese cambio sistémico más amplio que usted dijo que realmente necesitamos ver para llegar a la raíz de este problema.

Recibimos un par de preguntas de la audiencia, así que las vincularé aquí también. ¿Tiene algún consejo para las personas como individuos, cosas que pueden hacer en sus hogares o cambios en su vida diaria para ayudarles a prevenir la contaminación por microplásticos, pero también para protegerse de los riesgos para la salud?

Y dos personas también han preguntado específicamente sobre la ropa y las lavadoras. Entonces lo agregaré a la lista.

Matt Simón: Excelente. Sí, todas muy, muy buenas preguntas. Así que sí, al final del día, ante todo, si puedes, rodéate [de] menos plástico; eso es lo que mantendrá gran parte de eso fuera del aire interior. Nuevamente, compre más ropa de algodón, si puede.

El problema allí (esto es lo difícil) es que la ropa de algodón es más cara, como allí (nosotros), hay una razón por la cual dos tercios de la ropa ahora está hecha de plástico.

Es barato para la industria. Aumenta sus resultados. Tiene lo que en gran parte viste a 8 mil millones de personas en este planeta, ¿verdad? Si pasáramos exclusivamente al algodón, todos, simplemente no habría suficiente tierra para ese tipo de cosas.

Así que el algodón es genial si puedes. Y luego pasar la aspiradora, como te había comentado, es bueno para mantener el suelo limpio de microplásticos. Si puedes hacer eso, evitarás que los eleven al aire para que puedas respirar.

Entonces, para la ropa, puedes comprar un filtro de repuesto para tu lavadora.

Tengo uno que parece funcionar bastante bien. Es como: lo fijas y lo pegas a la pared. La empresa de la que tengo un filtro tiene un filtro reemplazable que se les envía y que luego convierten esos microplásticos en aislamiento para el hogar.

Entonces, idealmente, esa es una forma de guardar esos plásticos bajo llave, durante el mayor tiempo posible, pero plantea una serie de problemas, ¿verdad? Entonces se necesitan emisiones para enviar cosas, ¿verdad? No es así: en los Estados Unidos, casi ninguna lavadora tiene estos filtros incorporados porque nunca fueron necesarios.

Tenemos filtros; en cambio, los filtros de pelusa de nuestras secadoras. Así que actualmente existe una legislación en Francia que exige que, para 2025, todas las lavadoras que salgan de línea deben tener estos filtros incorporados. Ese es un gran comienzo.

Necesitamos ese tipo de legislación aquí porque no debería depender de nosotros, como consumidores, tener que ir a comprar un filtro secundario y solucionar el problema; literalmente, ayer estaba lavando ropa y me disparó un error de la lavadora, porque hay algún tipo de bloqueo, y era porque había que ir el filtro.

Pero la máquina no lo sabía, porque no es... De todos modos, son estas cosas las que... no debería ser responsabilidad nuestra, como consumidores, darnos cuenta de esto. Debería estar en la industria.

Si no tienes lavadora propia, no puedes modificarla, tienes casero, o lo que sea, puedes comprar algo que se llama bola de coral. Es una bolita que rebota alrededor de la lavadora y recoge fibras. Hay bolsas en las que puedes lavar tu ropa para recoger esas fibras.

Sólo necesitas formas de desechar ese microplástico de forma sostenible. Así que sí.

Pero volviendo a esto, realmente quiero enfatizar que este no es nuestro problema. Lo que necesitamos es una legislación como la que tiene Francia, que exige que en 2025 todas las máquinas tengan que tener filtros.

Y simplemente necesitamos más conciencia sobre este problema, porque en este momento estamos tirando todas las microfibras de nuestra ropa, un millón de ellas en cada lavado, ya sea al océano o se quedan atrapadas en el lodo y se aplican a los campos.

En este momento está invadiendo el medio ambiente sin control. Creo que esa es la verdadera urgencia aquí.

Kate Schwanhausser : Sí. Y creo que mencionaste un gran punto sobre cómo a menudo podemos sentir que hay mucha presión sobre nosotros como individuos. Que los responsables de esta crisis somos nosotros.

Y, obviamente, todos deberíamos reciclar y reducir nuestro uso de plástico.

Pero la raíz del problema es, en realidad, que cada vez se producen más cantidades de plástico. Entonces, solo tengo curiosidad por saber si tienes alguna idea sobre, ya sabes, de dónde viene esa narrativa y, por ejemplo, ideas sobre cómo podemos romper eso y replantear el tema.

Matt Simón:Sí, al final del día, la fuerza a la que nos enfrentamos es que la industria de los combustibles fósiles entiende que vamos a dejar de quemar combustibles fósiles en algún momento, ¿verdad?

Tal vez no del todo, pero estamos avanzando hacia un mundo en el que nuestra economía será más ecológica.

Estamos quemando –todavía no del todo– pero vamos a quemar cada vez menos combustibles fósiles, con suerte en el futuro cercano.

Ven la escritura en la pared. Están invirtiendo muchísimas inversiones en plásticos. En este momento estamos produciendo, como especie, un billón de libras de plástico al año.

Eso es como, eso es, cualquier material, ese es un número loco. Pero considere que uno de los encantos del plástico es que es tan liviano, que se necesita una gran cantidad de plástico para equivaler a un billón de libras.

Hay una estimación de que debido a este aumento en la producción de la industria de los combustibles fósiles, se triplicará la producción de plástico para 2060.

Tenemos menos de 40 años para que esto se salga aún más de control, y la narrativa de la industria siempre ha sido: "Es su responsabilidad como público haber arruinado esto tan gravemente".

Siempre han presentado el reciclaje como: "Es culpa del consumidor que todo esto se escape al medio ambiente". No importa que estemos produciendo exponencialmente más de estas cosas para llegar al medio ambiente, y el riesgo aquí es que hagan lo mismo con los microplásticos.

Van a decir: “¡Oh, idiotas! No tienes filtros en tus lavadoras, es decir, es totalmente culpa tuya”. Entonces, cuando se trata de acción, necesitamos elegir políticos.

Es difícil en Estados Unidos, dado lo entrelazada que está la industria de los combustibles fósiles con nuestros políticos, pero necesitamos elegir políticos que realmente se tomen esto en serio, en el sentido de que es la otra cara de la moneda del cambio climático.

No se pueden arreglar los plásticos o el cambio climático individualmente, hay que hacer ambas cosas al mismo tiempo, porque si permitimos que sigan produciendo exponencialmente más plástico, triplicando la producción para 2060, eso solo serán emisiones en una forma diferente.

Así que creo que ahí es donde también espero que el público comprenda que estos son los mismos criminales planetarios.

Están destruyendo el planeta con el cambio climático y, no contentos con eso, dan media vuelta y deciden destruir el planeta una vez más con plásticos.

Es absurdo. Es sorprendente que en empresas de combustibles fósiles y plásticos se pueda trabajar con la conciencia tranquila en estos altos ejecutivos. Es simplemente alucinante para mí.

Se nos está acabando el tiempo para tomar medidas realmente importantes sobre el plástico y el cambio climático al mismo tiempo.

Kate Schwanhausser: Sí, y creo que usted hizo un gran comentario sobre la necesidad de elegir líderes que nos apoyen en estos temas y pongan, ya sabe, la protección de nuestro medio ambiente y la eliminación del plástico por encima de las ganancias corporativas de los combustibles fósiles. de la industria de los combustibles fósiles.

Entonces, cualquiera que esté en esta llamada y que aún no sea voluntario de Food & Water Watch, regístrese. Podemos colocar un enlace en el chat. Eso es exactamente para lo que estamos trabajando.

Entonces, Matt, solo quería preguntarte si tienes otras soluciones que hayas encontrado en tus conversaciones con otros investigadores u otros formuladores de políticas sobre algunas de estas soluciones más amplias contra las que debemos luchar. para.

Matt Simón:Una de las cosas que trato de transmitir en el libro es que es importante pensar en los macroplásticos, las botellas y las bolsas, ese tipo de cosas, como premicroplásticos que simplemente se van a deconstruir en una forma diferente y más pequeña. hacia el medio ambiente.

Así que también hay mucho que podemos hacer para evitar que ese macroplástico llegue a los océanos en particular.

Entonces, una de mis piezas tecnológicas favoritas de todos los tiempos se llama Mr. Trash Wheel. Ese es su nombre real. Es una barcaza en el puerto de Baltimore que simplemente está ahí y tiene grandes ojos saltones. Es absolutamente adorable.

Está ahí, como a un lado; Sale una especie de boom, recoge el plástico que flota río abajo, se lo come, lo meten en la barcaza, van, lo recogen, lo reciclan y lo desechan adecuadamente.

Si evitas que esas botellas y bolsas lleguen al medio ambiente, evitas que se deconstruyan y se conviertan en microplásticos. Esa es otra cosa: es una tecnología muy simple.

Desafortunadamente, cuando se trata de, como la limpieza del océano, probablemente hayas oído hablar de eso, esta cosa en la que van al medio de la mancha de basura del Pacífico con una especie de gran boom similar y recolectan plástico tal como ya está ahí afuera. .

Es decir, en mi opinión, y en muchas ocasiones, simplemente es demasiado tarde. Es demasiado caro salir a hacer eso.

En realidad, es mucho más impactante avanzar lo más arriba posible, lo más lejos que podamos y, literalmente, contracorriente. En el caso del Sr. Trash Wheel, si evitas que salga al océano, es una medida preventiva importante.

Pero odio insistir en esto, como si suene como un disco rayado, pero lo más lejos que podemos llegar es dejar de producir tanto plástico.

No existe una economía circular sostenible para el plástico. Es una farsa. Esto es exactamente lo que la industria del plástico quiere que pensemos y que les permite seguir produciendo exponencialmente más plástico.

Entonces no lo sé. Sea voluntario para Mr. Trash Wheel, o algo parecido. Intenta conseguir una rueda de basura en el puerto de tu ciudad local, eso podría ser de gran ayuda.

Kate Schwanhausser : Vivo a 20 minutos de Baltimore, así que he visto al Sr. Trash Wheel en acción. ¡Él está bien!

Y quiero agregar aquí que recibimos un par de comentarios y preguntas en el chat, específicamente sobre legislación. Por eso quiero contarle a la gente un poco sobre la Ley para Libérate de la Producción de Plástico o Libérate de la Contaminación Plástica.

Se trata, pues, de una legislación que reducirá la cantidad de plástico producido. Tiene como objetivo reformar nuestros sistemas de residuos y reciclaje para hacerlos más eficientes.

Pero lo más importante es que se centra realmente en trasladar la carga y la responsabilidad de la limpieza y la gestión de residuos a las corporaciones responsables de producir estos residuos en primer lugar.

Así que el senador Merkley de Oregón y el representante Lowenthal de California presentaron esta legislación en la pasada sesión del Congreso y planean volver a presentarla al Congreso actual en las próximas semanas.

Y en ese momento, una vez que se presente, será fundamental que todos nuestros funcionarios electos nos escuchen, instándolos a apoyar esta legislación y asegurarse de que se apruebe.

Por lo tanto, Food & Water Watch movilizará esfuerzos en torno a esto y enviaremos actualizaciones por correo electrónico con formas en las que pueden tomar medidas una vez que se haya presentado el proyecto de ley, así que estén atentos.

Y, ya sabes, como hemos hablado hoy, si este es un problema realmente sistémico que es más grande que tú y yo el reciclaje en casa y necesitamos ese tipo de cambio de política nacional, esta legislación hará que eso suceda.

Así que agradezco a todos de antemano por su apoyo y [por] tomar medidas sobre esa legislación cuando les enviemos información dentro de un par de semanas.

Matt, no sé si tienes algo que quisieras agregar al respecto.

Mate: No específicamente sobre esa legislación, solo mencionar que California también está realizando un trabajo interesante, específicamente sobre los microplásticos.

Han hecho que su gente del agua, en primer lugar, defina lo que deben considerar un microplástico. Así que no se puede legislar algo hasta que se pueda cuantificar, por ejemplo, tener un marco para determinar cuánto de ello ya está en el medio ambiente. Lo necesitas para determinar si lo que estás haciendo para evitarlo es realmente igual de útil.

Entonces, en realidad van a utilizar esa ciencia para informar, idealmente, alguna legislación específica para los microplásticos en California. Y como todos sabemos, lo que ocurre en California normalmente se propaga en otras partes de Estados Unidos.

Pero, como usted dice, algo así como la responsabilidad extendida del productor, no deberíamos pagar la factura como contribuyentes por este tipo de cosas. Que la industria debería financiar formas de mantener los microplásticos fuera del medio ambiente.

Kate Schwanhausser : Sí, eso es genial. Me alegra que hayas mencionado eso. Nosotros... usted habló [sobre] un ejemplo de Francia, este ejemplo de California. ¿Hay otros ejemplos en los que esté viendo soluciones positivas que podrían emularse en otros lugares?

Matt Simón : Sí. Lo único de lo que no hablamos como una especie de fuente furtiva de microplásticos son las partículas de neumáticos. Así que ahora los neumáticos se fabrican con caucho sintético; es un polímero, una especie de plástico.

Muchas veces, así que no pensé en esto hasta muy tarde en la vida, que cuando vas a cambiar las llantas de tu auto, se desgastan. Bueno, ¿dónde se fue ese neumático? Bueno, ha ido al medio ambiente.

Así lo han hecho: uno de los estudios anteriores que encontró los impactos ecológicos de los microplásticos fue que descubrieron que en el estado de Washington, con las primeras lluvias, arrastrando todas esas partículas de neumáticos de las carreteras y a los arroyos, se están produciendo muertes masivas de salmón y de hecho encontré sustancias químicas específicas en los microplásticos de los neumáticos que estaban matando a esos animales.

Entonces existe un grupo llamado Tire Collective. Lo escriben "TYRE" porque están en el Reino Unido. Están trabajando en un dispositivo que realmente se adhiere a la rueda; De hecho, puede recoger esas partículas antes de que lleguen a la carretera.

Pero otra solución realmente interesante son los jardines de lluvia. Así que estos son simplemente parches de vegetación muy simples al lado de las carreteras que brindan una gran cantidad de beneficios realmente importantes.

Captan el agua de lluvia y puedes cultivar plantas en ellos. El agua de lluvia a veces contiene esos microplásticos de los neumáticos, y un estudio encontró que recolectan alrededor del 90% de esas partículas antes de que puedan llegar a una masa de agua.

Es un espacio verde. A la gente le encanta eso por la salud mental. Baja las temperaturas urbanas tener ese tipo de verde. Es como... eso es una obviedad. Deberíamos tenerlos en cada esquina, si podemos conseguirlos.

Pero otra cosa: que deberíamos cobrar muchísimos impuestos a estas empresas de plástico para financiarlas. No debería correspondernos a usted y a mí, como contribuyentes, pagar la factura, por muy bonitos que parezcan esos jardines de lluvia.

Kate Schwanhausser : Impresionante. Sí, esas son grandes sugerencias. Voy a intentar incluir un par de preguntas de la audiencia en los minutos que nos quedan.

Entonces, Mary pregunta si hay algún esfuerzo internacional para trabajar juntos para eliminar este problema. Y creo que vi otro comentario en el chat preguntando sobre el Tratado de Prohibición de los Plásticos en la ONU.

Matt Simón : Sí, esas son dos, sí, dos cosas muy relacionadas. ¿Eso fue hace un par de semanas o la semana pasada? El último: la segunda ronda de negociaciones para el Tratado de las Naciones Unidas sobre los Plásticos.

Al estar tan involucrados en ese marco, lograron que se mencionaran los microplásticos, por lo que no solo están trabajando para encontrar formas de regular el plástico en general (es decir, el macroplástico con el que la mayoría de nosotros estamos familiarizados), sino que ahora habrá un lenguaje específico para microplásticos, dado el creciente conjunto de evidencia y dada la conocida amenaza en que se ha convertido entre los científicos.

Por eso somos optimistas en cuanto a que en ese tratado habrá algún tipo de límite a la producción. Eso es lo único que solucionará este problema. No es más reciclaje. Se está consiguiendo algún tipo de límite internacional de producción.

Desafortunadamente, y probablemente de manera algo obvia, Estados Unidos es uno de los países que luchan contra eso, porque aquí tenemos mucha producción de plástico. Imagínate que lucharían contra ese tipo de cosas.

Pero en un mundo ideal, tendríamos un Tratado sobre Plásticos de la ONU que tuviera en cuenta los microplásticos, pero también algún tipo de límite a la producción.

Es... Puede que haya algún tipo de límite, pero no será vinculante. Entonces, si es eso, es como si un país pudiera prohibirlo; simplemente se mudará a un país diferente. Está pateando la lata por el camino.

Es sólo... sí. Así que ahí es donde la mayoría de los científicos y grupos de plásticos están poniendo su optimismo: necesitamos algún tipo de tratado internacional porque no se puede hacerlo país por país.

Kate Schwanhausser : Bien bien; es un tema tan globalmente conectado.

Otra pregunta de la audiencia, y luego creo que tal vez tengamos tiempo para otra más: alguien pregunta sobre los bioplásticos. ¿Pueden ser parte de la solución? ¿Quizás si pudieras explicarles a todos qué significa eso?

Matt Simón : Sí, gran pregunta. Los bioplásticos son plásticos que se fabrican: su carbono se produce a partir de plantas en lugar de carbono procedente de combustibles fósiles.

Desafortunadamente, hay un par de problemas con los bioplásticos. Entonces, para cultivar suficientes plantas (generalmente el maíz o el azúcar de donde se obtiene ese carbono) se necesitaría una cantidad asombrosa de tierra y agua.

Esto vuelve a la cuestión del crecimiento de la ropa de algodón versus poliéster; por ejemplo, para reemplazar completamente los plásticos en la ropa, se necesitaría mucha tierra para ese algodón.

Hubo un estudio que salió a la luz hace un par de años que encontró que solo con agua para reemplazar los envases de un solo uso en Europa, se necesitaría más agua de la que Europa usa en un año.

Es una de esas soluciones que la industria va a impulsar porque dicen: “Oh, es bioplástico. Es bueno para el medio ambiente”. De hecho, es exactamente el mismo plástico, excepto que el carbono proviene de plantas en lugar de combustibles fósiles.

Todavía hay una gran cantidad de sustancias químicas que hacen que el plástico sea plástico, que se derivan de combustibles fósiles, petroquímicos. Por lo tanto, es como un poco de lavado verde por parte de la industria presentarlo como una alternativa amigable cuando están llenos de las mismas sustancias tóxicas que los plásticos normales.

Pero también está el problema de la tierra y el agua. Necesitamos alimentar a 8 mil millones de personas en este planeta con una cantidad finita de tierra y, de hecho, una cantidad menor de tierra, si se considera el aumento del nivel del mar.

Pero sí, me gustaría poder decir que es una buena solución y alternativa. Es simplemente... es extremadamente problemático.

Kate Schwanhausser : Muy bien, vamos a responder una pregunta más. Este es de Tina, quien dice: “Gracias por compartir toda esta información realmente excelente, aunque a veces aterradora. ¿Dónde recomienda que la gente siga aprendiendo más y educándose sobre los microplásticos?

Y lo haré, Tina, simplemente comentaré rápidamente el libro de Matt. Todo el mundo debería leerlo si aún no lo ha hecho.

Pero sí, Matt, además de eso, ¿tienes algún otro recurso que recomiendes a la gente?

Matt Simón:Sí, no voy a hablar solo de mí, pero, si miras las historias que he escrito para WIRED desde octubre, el libro salió en octubre, pero incluso antes de eso, el libro se imprimió. y pude informar sobre estudios que surgieron después, algunos hallazgos importantes.

Hace un par de meses, hubo una ciudad que descubrió que las instalaciones de reciclaje en realidad arrojan muchos microplásticos cuando procesan macroplásticos.

Entonces es como si estuvieran surgiendo estos estudios aquí y allá que se suman a este cuerpo de literatura cuando se trata de microplásticos. Entonces, sí, busca mis cosas en WIRED.

The Guardian también cubre bastante bien mucho de esto. Pero también hay que estar atentos a lo que está sucediendo en California. Creo que van a lograr el mayor progreso, en primer lugar, hacia la estandarización de la ciencia en torno a los microplásticos y luego utilizarla para informar la legislación.

Pero yo, por mi parte, seguiré informando al respecto, para mantenerlos lo más informados posible.

Kate Schwanhausser: Impresionante. Gracias. Nos acercamos al final de nuestra hora, así que lamentablemente voy a terminar con las preguntas y respuestas.

Pero gracias a todos por enviar sus excelentes preguntas y ser parte de esta discusión. Y, por favor, a todos, agradézcanme en el chat o únanse a mí en el chat para agradecer a Matt por acompañarnos esta tarde.

Realmente apreciamos toda la investigación que ha realizado y por compartir todo eso con nosotros hoy.

Y si aún no lo han hecho, aquellos que estén mirando, continúen y agreguen su nombre a nuestra encuesta, nuestro sorteo para ganar una copia del libro de Matt.

Keya seguirá adelante y pondrá ese enlace en el chat por ti, para que puedas asegurarte de participar en ese sorteo. Si pudieran tomarse un minuto para hacer eso, haré un repaso rápido de un par de otros eventos próximos a los que los invito a unirse a nosotros en los próximos meses.

Por eso, siempre esperamos seguir viéndolo en nuestros próximos eventos Livable Future LIVE. Como mencioné anteriormente, durante los próximos meses hablaremos sobre el papel del arte y el activismo, el río Colorado y la seguridad hídrica en Occidente, y sobre la reforma de nuestra política alimentaria y agrícola.

Entonces Keya pondrá el enlace en el chat donde podrás registrarte en cualquiera de estos tres eventos en nuestra serie Livable Future LIVE.

Y luego los invito nuevamente a unirse a nosotros en octubre para “Contra todo pronóstico”. Puede unirse a nosotros para la conferencia virtual o, si se encuentra cerca de la ciudad de Nueva York, venga y únase a nosotros en persona para nuestra recepción. Será un gran momento.

Y lo animo a que complete la encuesta para darnos su opinión sobre el programa de la conferencia, para que realmente pueda ayudar a darle forma al contenido y asegurarse de que lo empoderará como activista.

Y no olvides que si te registras antes del 30 de junio, podrás aprovechar nuestro descuento especial de preventa en entradas Defender.

Sé que compartimos muchos enlaces en el chat de hoy con diferentes formas de actuar y aprender más, así que mañana por la mañana enviaré un correo electrónico con todos esos enlaces, junto con la grabación de la conversación de hoy.

No dude en compartirlo con amigos, familiares y colegas. Realmente será necesario que todos trabajemos para abordar la crisis del plástico. Así que por favor comparta esta información ampliamente.

Y eso es todo. Así que gracias a todos nuevamente por acompañarnos en Livable Future LIVE. Gracias de nuevo, Matt, por estar aquí hoy.

Espero que todos tengan una excelente tarde y nos vemos en el próximo evento.

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